ケタエラの歴史：第三期

ドラゴンキル戦争の後、一なる老翁は“脳味噌喰らい”カジャク・アブと魔法の勝負をして自らがトロウルであることを示し、ドラゴン・パスの支配権をダゴーリ・インカースの指導者たちと共有することになった。これによりドラゴン・パスで最初のトロウル内戦が起こり、影の国のトロールは大きく弱体化した。西方人たちは光持ち帰りし者たちの信徒に対して影の国からの独立を呼びかけ、再びトロウルの地域は衰退していった。

海とドラゴン・パスの両方が閉ざされたため、ケタエラは貧しい王国に囲まれ、その住民たちは影の国を豊かな獲物と見なした。ケタエラの人間たちは、エスロリアの豊かな土地をめぐって互いに争っていたが、1168年にその争いは一段落した。貿易が行われなくなったため、かつての豊かさは失われ、その間に多くの価値あるものが略奪された。しかし、たった一人のよそ者の出現ほど、重要な侵略はなかった。

ベリンターは、1313年のある晴れた朝、死の海から右腕諸島のシンドペーパー島に泳ぎ着いた人間であった。彼は偉大な才能と力を持ち、漂着した者がただの貧者でないことをすぐに証明した。彼は偉大な試練と旅を引き受け、すぐに貴重な友人を作った。彼の出自は不明であったが、一なる老翁がそれを調べようと試みたことはよく知られている。

ベリンターは、一なる老翁を退治し、この地を闇から解放するために来たと明かした。彼は、ヒーロークエストで古代の同盟者を集め、一なる老翁を助ける魔法の力に対抗することで、これを実現した。ベリンターは銀の時代の英雄たちに加え、より新しい、あるいは異なる出自を持つ英雄たちを呼び寄せた。その過程は長く、困難なものだった。あるとき、ベリンターは殺害され、完全に食い尽くされた。しかし、最後には成功した。彼は一なる老翁と自ら戦闘に臨み、彼を投げ倒し、粉々に切り刻んだ。そして、黒硝子の城を粉々にし、影の高原を黒くて重い砂で覆い、ほとんどの生命を窒息させた。彼は他にも、アビ鳥の島を隆起させて鏡の海の中心に「驚異の都」を作ったり、新川を掘ってクリーク・ストリーム河を迂回させ、ノチェット近郊のリクソス川に流れ込ませたりと、土地に変化を与えた。そして、「神王」の称号を得て、統治を開始した。

1318年の神王の即位は、この地を表す聖王国という言葉が使われ始めた年でもある。ベリンターが統治を宣言する際に初めて使い、各地の部族もそれに倣った。この土地は、神王の手配した儀式によって神聖に保たれているからだ。この地は神王の定めた儀式によって神聖に保たれており、国内では繁栄し、侵略を企てる者を恐れさせていた。そして、ニミストールからラリオス、さらにその先の西方へと、使者や商人を送り出していた。

聖王国には多くの古い秘密があり、人々はそれを探し求めた。ジルステラ人とワームの友邦帝国による探索は、世界の様相を一変させる恐ろしい力を解き放った。ヒーロークエスターたちは、第三期の悲惨な生活の原因とされる古代のものを探索し、解放した。そのため、多くの人々は探索やヒーロークエストを敬遠した。しかし、そのような力は一度記憶されると、公式の命令や不自然な恐怖によって抑制することはできない。大陸中の人々は再び慎重にそれらを使用するようになっていった。

これに対し、ベリンターは聖王国を結ぶ神話の道の探索を奨励した。ベリンター自身も何度も異界を探検し、そのたびに一部の民を支配する価値があることを証明した。彼は聖王国を6つの区域に分割した。1つは5つのエレメンタル・ルーンそれぞれに捧げられ、もう1つは人間主義の魔術師たちの見えざる神に捧げられた。そのどれもが、規模や壮麗さにおいて同等ではなかったが、そのいずれもが、言葉を話す世界全体にその名が知られる奇跡的な聖地で満たされていた。それらは以下の通りであった。

• カラドランド、「火」の六国。
• エスロリア、「大地」の六国。
• ヒョルトランド、「風」の六国。
• 右腕諸島、「水」の六国。
• 影の高原、「暗黒」の六国。
• 忘神群島、「見えざる神」の六国。

その中心がベリンターであり、驚異の都にある彼の魔法の宮殿であった。彼はここから、六国を結びつけ、国全体を祝福する儀式やセレモニーを整えていた。

ベリンターの庇護のもとで行われた広範なカルト間のコミュニケーションと相互作用は、エレメンタルの進行を単なる対立の集合としてではなく、連続したサイクルとして定義する神話的統合につながった。ベリンターのエレメンタル・シンセシス（元素統合）は、聖王国の6つの部分が政治的、軍事的にだけでなく、魔法的、神話的にも協力し合うことを可能にした。

彼の賢明な支配のもと、聖王国の神々は個人、聖王国、そして宇宙の維持のために協力し合うようになった。聖王国は神話と驚異の地となり、無数の宗教儀式が神々を毎週のように降臨させ、魔法の道が陸・海・空を横切るようになった。

1336年、ベリンターは初めて肉体を使い切り、「運命と死の支配者大会」の第1回が開催され、彼の神聖な魂は新しい肉体を祝福することになった。運命と死の支配者大会は、ベリンターのエレメンタル・シンセシスの一部であった。聖王国の神話的な風景をつなぐ魔法の通路を再充電し、必要な変更を加えたのだ。

海が閉ざされたとはいえ、ラリオスの商人たちは聖王国からの物資を求めていた。勇敢な冒険者たちは、ラリオスからプラロレラを経て、マニリアを東に抜け、伝説の聖王国を目指した。そして、何年もかけて、自分たちの利益を守るためにいくつかの拠点を築いた。やがて彼らは、征服、吸収、同化のいずれかの方法で、近隣諸国と折り合いをつけるようになった。「交易公」と呼ばれる古くからの騎士の一門たちがバスティスからエスロリアまで連なる砦を保持した。ただ農民たちはマルキオン人の支配者に恨みを持たず（あるいは干渉されず）、オーランスへの礼拝を続けた。

ドラゴン・パスは1120年にドラゴンの強力な呪いによって全ての人間が立ち入ることができなくなり、それ以来、非人間種族が住むようになった。多種からなる獣人族は一なる老翁と同盟を結び、彼のために簒奪者であるベリンターと戦った。しかしベリンターが勝利し神王となったとき、獣人族は他の多くとともに、安全なドラゴン・パスに撤退して様子をみることを選択した。

興味深いのは、彼らの英雄であるセントール「鉄の蹄」が、すでに人間の居住を認めていたことである。彼らはグレイズランドのポニー飼いたちと名付けられ、馬をこよなく愛する平和な人々であった。このことを一なる老翁が知っていたかどうかはわからないが、1325年にこの地に入った神王の斥候は非常に驚いたという。鉄の蹄は、人間の存在は彼の個人的な魔法の一例であり、神王はドラゴン・パスには近づかないほうがいいと主張した。ベリンターはこれに同意し、境界を示す石の十字架が建てられた。鉄の蹄は非常に誇らしげで、このことで多くの名声を得たが、神王は領土に対する攻撃性を示すことはなく、北にグレイズランド人と獣人族を同盟国として持つことを喜んだ。

ドラゴン・パスにはヒョルトランドとエスロリアからさらに多くの入植者がやってきた。オーランス人の多くはベリンターの干渉を受けずに自分たちの神々を礼拝しようとした。ある者は古代の神聖な要塞であるホワイトウォールに集まり、反乱を起こした。他の人々はヒョルトランドを離れ、ドラゴン・パスに定住した。

ドラゴン・パスにはやがて北方から移住してきた他の人々も住むようになった。彼らは1330年にターシュ王国を建国し、拡大するルナー帝国と名高い戦争を繰り広げた。この間、神王は幾度もの侵略に抵抗し、その絶大な力を証明した。ベリンターは中立を主張した。ターシュはこれに同意し、聖王国とは暗黙のうちに同盟国となった。

他の王国が蜂起してルナー帝国に抵抗した時期もあったが、1490年にターシュは滅亡した。ベリンターはサーター王がドラゴン・パス王になることを支持し、その王国を助けてルナー帝国に対抗した。そこで、聖王国の中立性が再び、問われることになった。しかし、今回は海洋の大開放という新しい要素もあった。

“水夫”ドーマルは、神王の慈悲深い統治に育まれた勇敢な英雄であった。彼は他の研究者たちの研究を参考に、あえて死の海へ挑戦した。彼の前に何度も挑戦し、いつも失敗していた人たちがいた。多くの方法が試された。ドーマルは、友人たちの導きと、彼の心の神の導きによって、試行錯誤を重ね、成功した。

ドーマルは、自分の成功はいくつかの単純な要因の上に築かれたものであり、その要因さえ維持すれば、他の人々も彼のように航海することができると主張した。それは、船の設計、特に帆を張った頑丈な船、水の神への贖罪の礼拝、そして乗組員間の正式な協力関係である。ドーマルはこれらのことを従者たちに叩き込み、1580年に驚異の都から西のハンドラ市へ出航し、海を渡ってスリーステップ諸島へ行き、聖王国へ戻る航海をした。第二艦隊が作られ、英雄は再びハンドラへ行き、その秘密を教えた。そこからさらに西へ航海し、沿岸に海洋の大開放の知識を広めた。彼の秘密はすぐにドーマルのカルトとして制度化され、英雄は夕日と伝説の中に西へと航海し去っていった。彼の信奉者たちは、しばしばその創始者よりも純粋ではない動機でその後も活動を続け、人間の海軍は再びグローランサの海を闊歩するようになった。

ドーマルが建造した最初の艦隊は聖王国に残った。ドーマルがハンドラを去ると、聖王国の艦隊が出航し、彼らの艦隊と魔法によって決定された海洋法を宣言し、この地域の水路の領有権を主張し始めたのである。彼らの領有権は西と南のラマーリアとスリーステップ諸島の海岸に及び、彼らの探検船が発見した東の土地にも及んだ。テシュノスとジルステラに植民地が作られた。しかし、1588年にクラレラ人によって艦隊が撃沈されると、ベリンターは自分の海軍はこれ以上征服しないことを宣言した。